前回はメモの取り方について説明しましたが、実は記者の場合、メモやICレコーダーを使えない取材があります。それがオフレコ（オフ・ザ・レコード）で、「会話の内容を記録しない」と約束した上で話を聞くのが決まり。

実はニュースを追っている記者にとって、日々の取材の３分の１から半分くらいはこうしたオフレコで、相手がしゃべった言葉や数字をその場で覚えなければならないのです。

一般のビジネスパーソンも、似たような場面を経験しているかもしれません。

記録を取ると多くの人は身構えてしまうので、ざっくばらんに本音を聞きたい時はメモや録音をしないのが普通だからです。ただ、聞いたことをすぐに忘れてしまう人も多いはず。

記者たちは、一体どうやって取材先とのやり取りを記憶しているのでしょう。

裏返せば、昔の人は大抵のことを頭に入れていました。そういう時代には「記憶術」は生きていく上で必須のスキルだったはずです。

だから一般の人でも、どうすれば大事なことを覚えていられるか、コツを知っていました。スマホを持ち歩く私たちは、何でもその場で記録できるようになった代償として、そうした知恵を失ってしまったわけです。

例えば、古代ギリシャ時代から知られている「記憶の宮殿」もそうした技術の一つ。人間を含む動物の脳が、「場所」を覚えるのが得意な性質を利用します。

野生動物は餌のあるところや天敵が潜んでいる危険地帯を覚えていなければ生きていけません。このため、空間を把握する力が発達したのだと考えられています。

現代人の脳にもそうした能力が残っているので、覚えておきたいことと「場所」を結びつければ、記憶しやすくなるのです。

具体的には、自分の家の間取りを思い浮かべ、「玄関」「キッチン」「本棚」など１０カ所程度を選びます。

そして、覚えたいことを想像上の「玄関」や「キッチン」などに置いていくのです。

スーパーに行く際に買い物リストを覚えるなら、「ニンジンが玄関に落ちている」「牛乳はキッチンの電子レンジの上に置いてある」といったイメージに変換するわけです。思い出すときは、家の中を見て回るように、順番に品物を確認していきます。

慣れるには少し練習が必要ですが、やってみると確かに思い出しやすいことがわかるはずです。

れと似た方法で記者がよく使うのは、「指に覚えさせる」という技です。

親指、人差し指、中指……と、それぞれの指に覚えるべきことを割り当てていくのです。

例えば、先のOB・OG訪問で言えば、重要な話が出てくるたびに指を折っていきます。「サークルでの失敗談は右手の親指」「卒論のテーマは右手の人差し指」……といった感じです。

この方法の強みは、記憶を辿る際に「思い出すべき重要な話が、あといくつ残っているか」が分かる点にあります。

例えば、親指と中指に割り当てた話が思い出せるのに、人差し指の分が思い出せないとしましょう。この場合、「二つの話の間に何を聞いたかな」と時系列で記憶をさかのぼることができます。

このように記憶したことに「タグ付け」をしておくと、後で再現しやすいのです。

以上のような技を用いると、会話を覚える力は格段にアップします。また、相手の言葉だけでなく、癖や態度など、それ以外の重要情報にも目配りができるようになるでしょう。

ただし、場数を踏んで慣れることが必要なのは言うまでもありません。また、前回のメモの取り方でも説明した通り、相手が話す言葉を全て覚えようとするのではなく、「覚える必要がある部分」を取捨選択しながら聞くことが重要です。

また、こうした記憶は時間がたつほど急速に薄れていくものです。相手と別れたら、なるべく早く指を折りながら記憶を掘り起こし、キーワードだけでもメモに書き出すことをお勧めします。

記憶を辿る糸口になる「タグ」さえあれば、その前後に聞いた内容は芋づる式に思い出せるものだからです。