実を言うと、1974年に本学に入学した当時、「社会に対する報恩奉仕」という言葉を真に理解するために、多少の時間を要しました。なぜなら、官費や藩費で学ぶ機会を得た創立者たちと異なり、私の学費を払ってくれていたのは両親だったからです。「私が真っ先に恩を返すべき相手は、親ではないのか」「両親ではなく社会に恩を返すとは、どういうことか」。そう自問自答していたのは、若かりし頃の懐かしい思い出です。
そこで、この建学の精神を現代的に捉え直した本学の21世紀ビジョンが、「社会知性の開発」です。社会知性とは、何を指すのでしょう。私たちによる定義は、「専門的な知識・技術とそれに基づく思考方法を核としながらも、 深い人間理解と倫理観をもち、独創的な発想により地球的視野から主体的に社会の諸課題の解決に取り組んでいける能力」のことです。つまり、大学の勉強を通して吸収した知識やスキルを地域や社会のために活かし、イノベーションを起こしていけるマインドを醸成する。それこそが、本学の存在価値であると言えるでしょう。

次に、学生たちの「倫理観」を育む目的で、2019年に文学部の人文・ジャーナリズム学科を改組。新たに、ジャーナリズム学科を設置しました。多くの人に情報を発信していくうえで、重要となるのが人として守るべき善悪の基準となる倫理観。ジャーナリズム学科では、情報と倫理のあり方について多角的に学ぶことができます。
また、「独創的な発想」を追求するため、2019年に経営学部ビジネスデザイン学科を設置。企業の持続的発展に必要となる既存ビジネスのスケールアップや、新規ビジネスモデルの立ち上げなどについて、実践的な知識を吸収することができます。さらに、2020年には経済学部の学科再編を行い、現代経済学科と生活環境経済学科、国際経済学科の3学科体制とし、経済学×独創的な発想によって、社会の課題解決を実現できる経済人の育成をめざします。
そして最後に「地球的視野」をもった人材を育成するため、2020年には新たに国際コミュニケーション学部を開設します。外国人への日本語教育のエキスパートを育成する日本語学科と、複数の外国語を身につけて国際理解を深める異文化コミュニケーション学科からなり、真のグローバル人材に近づけるカリキュラムを用意しています。ちなみに、異文化コミュニケーション学科の学生は、2年次前期に半年間の海外留学が必須に。語学力を高めると同時に、海外での生活を通して異文化への理解をより深めることが可能となります。

さらに、あくまで構想段階ですが、生まれ変わる神田キャンパスを中心に、神保町をパリのカルチェ・ラタンのような街にし、地域の活性化を実現させたいと考えています。その第一歩として、16階建ての新校舎の一階には地域の人にも楽しんでもらえるオープンテラスのカフェを設け、大学と地域が交わるコミュニケーションスペースとして開放する予定です。
これもまだ個人的なアイデアですが、今後は生田キャンパスをデータサイエンスの一大研究拠点へと進化させたいと考えています。経済学部や経営学部、文学部、人間科学部、ネットワーク情報学部などがある生田キャンパスには、データサイエンス系の研究者が集結しています。その知見を活かして企業や行政と連携すれば、「生田データサイエンス・ヒルズ」を創り上げることができるでしょう。

このように、私たちは建学の精神を受け継ぎ、地域や社会に広く貢献していきたいと考えています。同時に「社会知性の開発」によって、社会が求める人材を世の中に送り出していきたい。創立140周年は、通過点です。本学の挑戦はまだまだ続きます。